El cáncer de colon (o colorrectal) se mantiene como una de las principales causas de morbilidad y mortalidad por tumores malignos en el país, de acuerdo con los datos más recientes del Ministerio de Salud (MINSA) y el Registro Nacional de Cáncer de Panamá (RNCP).
A nivel global, el cáncer colorrectal es el tercer cáncer más común y la segunda causa de muerte por cáncer, con más de 1.9 millones de casos nuevos cada año.
En Panamá, las estadísticas reflejan la magnitud del problema: 784 casos de cáncer de colon y 320 de recto registrados en 2022, posicionándolo entre las neoplasias más frecuentes, junto con el cáncer de mama, próstata y estómago, y como una de las principales causas de mortalidad, según informes recientes del MINSA.
En este contexto, el cáncer de colon muestra una tendencia ascendente, con un ligero incremento en personas menores de 50 años, lo que enciende las alertas en la comunidad médica.
El Dr. Miguel Antonio Valdés, especialista en cirugía general, coloproctología y proctología de Hospiten Paitilla, explicó que esta enfermedad consiste en una tumoración maligna que se origina en el intestino grueso y que, en la mayoría de los casos, se desarrolla a partir de lesiones precancerosas conocidas como pólipos.
Entre los principales factores de riesgo destacan:
- Edad (mayor riesgo a partir de los 45 años).
- Antecedentes personales o familiares de cáncer colorrectal.
- Enfermedades inflamatorias intestinales como colitis ulcerativa o enfermedad de Crohn.
- Síndromes hereditarios como Lynch o poliposis adenomatosa familiar.
- Diabetes tipo 2.
- Dieta baja en fibra y alta en alimentos procesados o carnes rojas.
- Sedentarismo, obesidad, consumo de alcohol y tabaquismo.
- Estrés crónico y mala calidad del sueño.
El especialista enfatizó que existen síntomas que deben motivar una consulta médica inmediata, como sangrado rectal, anemia, pérdida de peso, cambios en los hábitos intestinales, heces más delgadas de lo habitual y dolor abdominal persistente.
Detección temprana: clave para salvar vidas
El Dr. Valdés recomienda iniciar los exámenes de tamizaje a partir de los 45 años, o desde los 40 si existen antecedentes familiares.
La colonoscopia es considerada el método más efectivo, ya que permite no solo detectar lesiones premalignas, sino también eliminarlas antes de que evolucionen a cáncer. No obstante, también existen alternativas como:
- Prueba inmunoquímica de heces.
- Test de guayaco.
- Prueba de ADN fecal.
- Colonografía por tomografía computarizada.
“La detección temprana permite tratar la enfermedad antes de que se disemine a otros órganos, evitando en muchos casos la quimioterapia y mejorando significativamente la calidad de vida del paciente”, destacó el Dr. Valdés.
Prevención y estilos de vida saludables
El cáncer de colon es altamente prevenible. Adoptar hábitos saludables puede marcar la diferencia:
- Realizar actividad física al menos tres veces por semana.
- Consumir una dieta rica en fibra, como la dieta mediterránea.
- Reducir alimentos procesados.
- Evitar el tabaco y el alcohol.
- Mantener un buen descanso y controlar el estrés.
Opciones de tratamiento y avances médicos
El tratamiento depende del estadio de la enfermedad. Actualmente, la cirugía es el método principal, con técnicas cada vez menos invasivas como la laparoscópica y robótica.
En algunos casos, se requiere quimioterapia posterior a la cirugía. Además, pacientes con características específicas del tumor pueden beneficiarse de inmunoterapia, logrando incluso respuestas duraderas sin necesidad de intervención quirúrgica.
“Cuando el cáncer de colon se detecta en etapas tempranas, las tasas de supervivencia a cinco años pueden alcanzar entre 90% y 95%”, señaló el especialista.
Asimismo, los avances tecnológicos han permitido mejorar significativamente el diagnóstico y tratamiento, incluyendo colonoscopios con inteligencia artificial, pruebas genéticas y terapias más personalizadas.
Fuente. Hospiten Paitilla
