Guatemala. Al iniciar el 2026, las inversiones récord en semiconductores, servicios en la nube, y software y servicios de inteligencia artificial (IA) se perfilan para transformar cómo las empresas generan valor. Al mismo tiempo, terapias innovadoras para la pérdida de peso están redefiniendo las carteras de la industria farmacéutica, la electrificación continúa avanzando y la geopolítica influye cada vez más en cómo se desarrollan y protegen industrias estratégicas, especialmente a través de políticas orientadas a la soberanía tecnológica y la resiliencia de las cadenas de suministro.
En este contexto, McKinsey Global Institute (MGI) analizó las industrias con mayor potencial de crecimiento y dinamismo competitivo, enfocándose en las llamadas “arenas del futuro”: sectores caracterizados por altas tasas de crecimiento y una intensa dinámica competitiva, donde los cambios en la participación de mercado son frecuentes. A partir de este análisis, MGI identifica 18 arenas que muestran señales tempranas de poder transformar la economía global en las próximas dos décadas y que, en conjunto, podrían generar entre 29 y 48 billones de dólares en ingresos para el 2040.
Arenas del futuro: cinco temas clave
McKinsey agrupa las 18 arenas del futuro en cinco grandes temas: Fundamentos de IA, Digitalización, Electrificación, Tecnologías Avanzadas, y Nuevas Fronteras de Biotecnología. Desde el 2022, estas arenas han añadido cerca de 18 billones de dólares en capitalización de mercado y 1.4 billones en ingresos, aunque el crecimiento se concentra de forma desigual entre los distintos temas.
Fundamentos de IA: incluye semiconductores, servicios en la nube, y software y servicios de IA. Actualmente, representa el mayor crecimiento en valor de mercado (pasando de alrededor del 6% en 2022 a cerca del 13% a finales del 2025), impulsado por el auge de la inteligencia artificial.
Digitalización: agrupa arenas como el comercio electrónico, publicidad digital, videojuegos, streaming de video, y ciberseguridad, y ha sido el segundo mayor contribuyente al crecimiento de las arenas del futuro, con ingresos que aumentaron alrededor del 10% anual entre 2022 y 2025.
Electrificación: incluye vehículos eléctricos (EVs), baterías, y fisión nuclear, reflejando la transición hacia sistemas energéticos cada vez más electrificados. Entre 2022 y 2024, la generación eléctrica creció alrededor de 3.5% anual.
Tecnologías avanzadas: reúne industrias como robótica, vehículos autónomos compartidos, movilidad aérea del futuro, el espacio, y construcción modular, que traducen avances en hardware de ingeniería (a menudo combinados con software e IA) en nuevas capacidades en el mundo físico.
Nuevas fronteras de biotecnología: abarca biotecnología no médica y medicamentos contra la obesidad, dos arenas que avanzan a ritmos distintos, pero que están ampliando el alcance de la biotecnología hacia nuevas aplicaciones industriales, agrícolas y de consumo.
Implicaciones para América Latina
Aunque la mayor parte de la actividad en las arenas del futuro se concentra en otras regiones, América Latina también tiene oportunidades relevantes para beneficiarse de su crecimiento, tanto a través de su integración en cadenas de valor globales como mediante inversión, adopción tecnológica y mejoras en productividad.
•La participación de América Latina aún es limitada: cerca del 90% del valor de mercado en estas arenas se concentra en Estados Unidos y la Gran China. No obstante, la región ya cuenta con algunas empresas destacadas en estos sectores.
•Las arenas están transformando la economía global, creando oportunidades para la región mediante integración en cadenas de suministro, atracción de inversión extranjera directa, electrificación y adopción de tecnologías como IA y robótica, además de mejoras en salud pública a través de medicamentos para la pérdida de peso.
•La geopolítica también puede jugar a favor de la región: la relativa estabilidad y neutralidad de América Latina puede atraer nuevas inversiones a lo largo de las cadenas de valor.
•Los recursos naturales son una ventaja clave: América Latina concentra cerca del 70% de las reservas globales de litio y alrededor del 33% de las de cobre, además de otros minerales críticos esenciales para la electrificación, semiconductores y tecnologías avanzadas.
•También existen oportunidades en manufactura avanzada e infraestructura digital y de IA, impulsadas por la proximidad con Estados Unidos y por la creciente demanda de capacidades tecnológicas en industrias vinculadas a estas arenas.
Las arenas del futuro ya están transformando la economía y su impacto se extiende a múltiples niveles: desde individuos y hogares, hasta empresas, ciudades y países. A medida que estas industrias aceleran el ritmo de crecimiento y competencia, el impacto de la economía de la inteligencia artificial se hace notar. Una Fundamentos de IA en rápida expansión está revitalizando la ola digital y abriendo nuevas oportunidades en ámbitos como la electrificación, las tecnologías avanzadas y las nuevas fronteras de la biotecnología.
De acuerdo con MGI, que las 18 arenas del futuro logren consolidarse como sectores dominantes frente a otras industrias aún no está garantizado y dependerá en gran medida de tres factores clave. El primero es la geopolítica, que está influyendo cada vez más en las decisiones de inversión y en la configuración de cadenas de suministro tecnológicas. El segundo es el desarrollo y la adopción de la IA, cuyo avance podría determinar no solo el valor de las empresas vinculadas a los Fundamentos de IA, sino también el ritmo de crecimiento de otras arenas. Y, el tercero, es la velocidad de la electrificación, que impactará directamente la expansión de industrias como los vehículos eléctricos, las baterías y la energía nuclear, además de abrir oportunidades para nuevos sectores relacionados.
Para las empresas que compiten en las arenas del futuro, o en industrias cercanas a ellas, los desafíos estratégicos están aumentando y las herramientas tradicionales de estrategia pueden resultar insuficientes. En este contexto, para los CEO y líderes empresariales resulta clave evaluar si su exposición a estas arenas fortalece los principales motores de creación de valor del negocio, especialmente el crecimiento y el retorno sobre el capital invertido (ROIC), además de factores como la atractividad del mercado, la ventaja competitiva y la gestión con visión de largo plazo. También cobra relevancia analizar la posición de la empresa frente a estas arenas: si compite directamente en alguna de ellas, si se encuentra cerca de sectores que influyen en decisiones de clientes y captura de valor, o si está en su periferia pero podrían verse impactada en su competitividad futura.
Comprender cómo evolucionan las arenas del futuro y de qué manera pueden seguir transformando el entorno empresarial ofrece hoy una ventaja clave para anticiparse al cambio. Estas nuevas áreas de competencia están más cerca de lo que muchos anticipan: para quienes ya participan en una arena, el ritmo de cambio y competencia es vertiginoso, y para quienes no, el riesgo es quedar rezagados o crecer a un menor ritmo. Contar con una visión clara de estas arenas permite a los líderes no solo anticipar, sino también actuar con mayor rapidez frente a una dinámica de transformación que continúa acelerándose.
Fuente. McKinsey & Company
