El cáncer cervicouterino—también conocido como cáncer cervical —es en gran medida una enfermedad prevenible; la mayoría de los casos podrían y deberían ser erradicados. En algún momento fue una de las principales causas de muerte relacionada con el cáncer en mujeres. Aunque las tasas han disminuido en un tercio durante las últimas tres décadas en países como Estados Unidos, el desafío persiste en Guatemala y en regiones como el Caribe.
La Semana de la Prevención del Cáncer Cervicouterino sirve como recordatorio de la importancia de la detección temprana de esta enfermedad.
Como parte de los esfuerzos de prevención, expertos de Baptist Health Cancer Care, incluido el Dr. Ryan Matthew Kahn, están promoviendo la transición hacia el uso de la prueba del virus del papiloma humano (VPH) como método principal de tamizaje. Esta recomendación se basa en su mayor capacidad para identificar riesgos tempranos, así como en su alta sensibilidad y eficacia, sin dejar de lado alternativas como el Papanicolaou para detectar cánceres cervicouterinos no asociados al VPH.
Urgencia Regional
América Latina y el Caribe tienen algunas de las tasas más altas de cáncer cervicouterino en el mundo. De hecho, esta enfermedad causa la muerte de miles de mujeres cada año en la región. Según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), se registran en promedio más de 15 casos por cada 100,000 mujeres, pero en países caribeños como Granada o Guyana esta cifra puede ser el doble.
Esta situación se relaciona con factores como el acceso limitado a servicios de salud, la falta de programas eficaces de prevención y detección temprana, y las bajas tasas de vacunación contra el VPH—la causa principal de este tipo de cáncer. Mientras que en países como Chile más del 70% de las niñas han recibido la vacuna, en algunas partes del Caribe la cobertura ni siquiera alcanza el 1%3.
Estas desigualdades revelan una realidad preocupante: muchas mujeres no están recibiendo la oportunidad de prevenir o detectar tempranamente una enfermedad que, con el cuidado adecuado, puede evitarse o tratarse con éxito.
La situación en Guatemala refleja lo que ocurre en la región. Guatemala sigue siendo uno de los países con el mayor número de casos de cáncer cervicouterino. Cada año se registran 872 muertes por esta enfermedad, con una tasa equivalente a casi 12 muertes por cada 100,000 mujeres, según el Centro de Información del VPH de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer.
Aunque la situación actual ya es compleja, el panorama a futuro es desalentador. Entre 2020 y 2030, los casos anuales de cáncer cervicouterino a nivel mundial podrían aumentar de 604,000 a 708,000. Además, se proyecta que las muertes anuales asociadas con esta causa también aumenten, de 342,000 a 415,0005.
Tamizaje Primario y Oportuno
El cambio hacia el tamizaje primario y oportuno mediante pruebas de VPH está alineado con la creciente evidencia científica, particularmente debido a su fuerte capacidad para identificar lesiones precancerosas antes de que progresen.
Especialistas han reafirmado el valor de estas recomendaciones. El Dr. Ryan Matthew Kahn, ginecólogo oncólogo certificado por la Junta Americana de Obstetricia y Ginecología y miembro del equipo médico de Baptist Health, señala que estas propuestas reflejan la tendencia global hacia métodos de detección temprana más sensibles y eficientes.
También explica que más del 95% de los cánceres cervicouterinos son causados por el VPH y añade que la vacuna contra el VPH es “más del 99% efectiva” en la prevención de displasia severa y cáncer, sin evidencia de disminución en su efectividad después de más de 20 años de estudios.
Fortalecimiento de la Prevención
La combinación de guías actualizadas, sólida evidencia que respalda la eficacia de la vacuna contra el VPH y los avances en tecnologías de tamizaje representa una oportunidad crítica para mejorar los esfuerzos de prevención en América Latina y el Caribe. La prueba de VPH ofrece ventajas esenciales en entornos con recursos limitados:
• Mayor sensibilidad diagnóstica
• Intervalos más largos entre tamizajes
• Reducción de costos y carga logística
• Priorización del tratamiento oportuno de lesiones precancerosas
Reducir la carga del cáncer cervicouterino en Guatemala y el Caribe requiere un enfoque integral que combine vacunación, métodos de tamizaje basados en evidencia, educación comunitaria y sistemas de salud más sólidos, según el trabajo del Dr. Ryan Matthew Kahn y el equipo de especialistas de Baptist Health. Solo mediante esfuerzos coordinados será posible lograr un impacto real y sostenible en la salud de las mujeres.
Fuente. Dr. Ryan Matthew Kahn – Baptist Health
