El cáncer sigue siendo una de las principales causas de mortalidad. En las Américas provocó 1,4 millones de muertes en 2022, de las cuales el 45,1% ocurrieron en personas de 69 años o menos y se estimaron 4,2 millones de nuevos casos de cáncer en la región durante el mismo año, proyectando un aumento de la cifra a 6,7 millones para 2045.
En 2022, el cáncer de pulmón fue el más frecuente en todo el mundo con 2,5 millones de casos nuevos, lo que representa el 12.4% del total de nuevos casos. Además, fue la principal causa de muerte por cáncer (1,8 millones de muertes, que representan el 18.7% del total de muertes por cáncer en el mundo).
Las cifras y proyecciones que indican aumentos significativos en los casos de cáncer subrayan la urgencia de abordar diferentes desafíos y oportunidades para mejorar los resultados de salud en la región. Sin embargo, en América Latina los sistemas de salud pueden tener una estructura compleja y fragmentada, generando oportunidades de mejora en la atención médica, una distribución desigual de recursos y un acceso inequitativo a los servicios de salud, especialmente a los de oncología.
Innovaciones en el cuidado del cáncer que impulsan el cambio
La medicina de precisión está a la vanguardia de la innovación en el cuidado del cáncer, ofreciendo una atención más efectiva y personalizada al adaptar los tratamientos según factores genéticos, ambientales y de estilo de vida. Este tipo de medicina es un enfoque que utiliza información sobre características genómicas, ambientales y del estilo de vida de una persona para guiar la toma de decisiones relacionadas a su atención médica, teniendo como objetivo proporcionar un enfoque más preciso para la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades.
“En Pfizer, creemos que cada paciente con cáncer se merece la mejor opción de tratamiento posible de acuerdo con su diagnóstico individual. Por eso, nuestro compromiso como líder pionero en medicina de precisión incluye comprender la biología detrás de los diferentes tipos de tumores e identificar marcadores o mutaciones genéticas que puedan usarse para frenar el crecimiento de células malignas. Hoy, diversas personas con cáncer de pulmón, mama y melanoma, entre otros, se han beneficiado con nuestras terapias personalizadas; sin embargo, nuestro trabajo continúa en busca de que los pacientes con esta enfermedad vivan mejor y por más tiempo”, declaró el Dr. Rafael González, líder médico de Oncología de Pfizer Centroamérica y Caribe.
Desafíos y barreras en América Latina
El panorama de la investigación clínica en cáncer en América Latina está en una fase de transformación, con esfuerzos por mejorar la infraestructura, el entrenamiento continuo y el desarrollo de una cultura de investigación clínica sólida. No obstante, hay disparidades significativas en el acceso a instalaciones de alta tecnología para cirugía, radioterapia y diagnóstico, así como a tratamientos personalizados como pruebas moleculares, terapias dirigidas e inmunoterapias.
Por otro lado, las restricciones regulatorias y experiencias limitadas en investigación clínica en algunos países de la región podrían dificultar la participación en ensayos clínicos. Además, el acceso a terapias innovadoras o de última generación sigue siendo un desafío por diversos motivos, incluidas las condiciones económicas de algunos países.
Oportunidades
•Diversidad étnica: la diversidad étnica en América Latina es un activo importante para los ensayos clínicos de cáncer, permitiendo una representación adecuada de diferentes grupos poblacionales.
•Costos más accesibles: los costos absolutos que podrían ser más accesibles en la atención médica y la investigación clínica en Latinoamérica, respecto a otras regiones del mundo, representan una oportunidad atractiva para la inversión en investigación oncológica.
•Cambio de percepción y mayor participación: la pandemia de COVID-19 mejoró la percepción pública sobre los ensayos clínicos, facilitando una mayor participación y comprensión de la importancia de la investigación clínica.
•Asociaciones colaborativas: la colaboración es fundamental para avanzar en la investigación en cáncer en América Latina. Las asociaciones entre gobiernos, proveedores de atención médica y compañías farmacéuticas son esenciales para impulsar la innovación y mejorar el acceso a tratamientos de vanguardia.
Recomendaciones generales
Policy Wisdom, con el apoyo de Pfizer, elaboró un Policy Scorecard sobre distintos tipos de cáncer, incluyendo el cáncer de pulmón, como herramienta de apoyo para la toma de decisiones en políticas públicas, identificando dónde enfocar la inversión y definir el tipo de actividades a ejecutar según el contexto de cada país. En él, después de dar un análisis completo sobre el estado de diferentes países con respecto a este tipo de cáncer, compartieron algunas recomendaciones generales:
1.Establecer o mejorar los registros nacionales de cáncer y los sistemas de datos para permitir un seguimiento, análisis y elaboración de políticas precisos para el cáncer.
2.Abogar por la revisión y actualización periódicas de las Guías de Práctica Clínica (GPC) en toda la región, garantizando que reflejen los últimos avances en materia de diagnóstico, detección y tratamiento del cáncer.
3.Desarrollar y aplicar políticas que garanticen el acceso oportuno a pruebas diagnósticas, tratamientos y terapias innovadoras.
4.Invertir en programas de desarrollo profesional continuo para los profesionales de salud, especialmente en pruebas de biomarcadores y opciones de tratamiento avanzadas.
5.Fomentar la creación y aplicación de medidas legislativas que garanticen el diagnóstico oportuno, la continuidad del tratamiento y el reembolso íntegro de la atención al cáncer.
6.Desarrollar estrategias regionales para mitigar la escasez de tratamientos, garantizar un acceso consistente a los medicamentos y terapias necesarios.
Fuente. Pfizer
