Costa Rica es mundialmente reconocida por sus bellezas naturales: volcanes activos, playas en dos océanos, reservas protegidas y una biodiversidad que representa cerca del 5 % del planeta. También es referente en sostenibilidad, ecoturismo y turismo de aventura. Sin embargo, quienes nos visitan descubren algo aún más poderoso que los paisajes: la calidez humana del costarricense.
Este rasgo, que muchas veces se vive con naturalidad dentro del país, es uno de los elementos que más impacta al visitante extranjero. “Lo damos por sentado, porque así somos los ticos: amables, cálidos, espontáneos. Pero para quien nos visita, eso es impresionante. Lo sienten genuino, no forzado, y lo recuerdan por encima de todo lo demás”, señala Maricruz Pereira, vicepresidenta de la Junta Directiva de Proimagen Costa Rica.
Pura Vida: más que una frase, una forma de vivir
El concepto “Pura Vida” es el reflejo más claro de esa identidad. No es una frase vacía: es una forma de ver la vida. Se utiliza como saludo, como afirmación, como forma de agradecimiento, incluso como expresión de empatía. Y es también el nombre de campañas internacionales que resaltan ese intangible que no aparece en los folletos, pero que los turistas se llevan grabado para siempre.
En ferias internacionales de turismo, Costa Rica se está presentando como un destino diverso, sostenible y de gran riqueza natural. Pero hay un elemento que destaca con fuerza en las conversaciones, las campañas y los testimonios: el trato humano del tico, su hospitalidad, su actitud optimista, su forma cercana y positiva de interactuar.
Proimagen Costa Rica ha integrado el “Pura Vida” como un concepto vivo que orienta su labor para mostrarle al mundo la importancia de venir a Costa Rica y vivir esta experiencia. Un ejemplo de ello son los viajes de familiarización (FAM trips), en los que agentes de viajes extranjeros visitan el país para experimentar de primera mano no solo su belleza, sino también su calidez. El ICT también impulsa esta visión con su campaña internacional ¡Sacá Naturalmente tu Pura Vida!, activa en Europa y lanzada anteriormente en México.
Ese espíritu fue reconocido a nivel global en los Readers’ Choice Awards 2024 de la revista Condé Nast Traveller, donde Costa Rica obtuvo la primera posición como el país más hospitalario del mundo. Un galardón otorgado por los propios viajeros, que confirma lo que tantos visitantes experimentan al recorrer el país: que aquí no solo se visitan lugares, se hacen conexiones humanas.
Este valor también ha sido validado a través de encuestas aplicadas en los aeropuertos costarricenses. Mientras que, al llegar, la expectativa del visitante suele centrarse en conocer los paisajes, la gastronomía o la cultura; al finalizar el viaje, cuando se les pregunta qué fue lo que más les gustó, la respuesta más común es: el tico.
La hospitalidad como ventaja competitiva
Esta calidez no es un discurso, sino una práctica cotidiana. Son decenas de historias reales que dan vida al “Pura Vida” y que muestran cómo el costarricense se relaciona con quienes visitan el país.
Desde un paramédico que, tras atender a un turista accidentado en Monteverde, se toma el tiempo de llamarlo al día siguiente para saber cómo está; hasta el salonero que recorre kilómetros en moto para devolverle un peluche a una niña. O la señora que abre las puertas de su casa para ofrecer café con prestiños a un grupo de visitantes como si fuesen parte de su familia.
“Son esos gestos los que hacen que una experiencia se vuelva inolvidable. No se trata solo de lo que se ve, sino de cómo se siente. Y en Costa Rica, el turista se siente bienvenido, acompañado, cuidado”, recalca Pereira.
En tiempos donde los destinos compiten por atención, Costa Rica ha encontrado en su gente un atributo que no puede replicarse ni automatizarse: la capacidad de generar vínculos reales. Esa dimensión emocional de la experiencia turística no solo aporta valor al visitante, sino que fortalece la reputación del país como un destino auténtico, humano y transformador.
Fuente. Proimagen Costa Rica
