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Los interlocutores más destacados de los sectores público y privado reunidos en el Foro quisieron hacer hincapié en la enorme importancia de impulsar las inversiones y la innovación para forjar el futuro del turismo mundial.
El Foro Mundial sobre Inversión e Innovación, organizado por ONU Turismo en su labor para impulsar estos dos pilares clave para la transformación del sector, congregó a los ministros de Turismo y a los principales actores de las finanzas y la empresa a escala internacional. Junto a ONU Turismo, el Foro contó con el apoyo del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo de Colombia, ProColombia, Invest in Cartagena y el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF). En los debates de alto nivel se reconoció la necesidad vital de aumentar la inversión en el sector y, al mismo tiempo, nutrirlo con nuevas ideas y energía mediante el fomento de la innovación a todos los niveles.
En el discurso de apertura del Foro, el Secretario General de ONU Turismo, Zurab Pololikashvili, afirmó: «Tenemos tanto la urgencia como la oportunidad de crear destinos sostenibles e inclusivos que apoyen las economías locales, empoderen a las comunidades y preserven su incalculable patrimonio cultural. Este Foro deja clara la importancia crucial de establecer conexiones, tanto entre los interlocutores del sector público y el privado como entre los países, para aumentar y destinar mejor las inversiones en el turismo y para acelerar la transformación digital del sector, con la innovación en el centro de todo lo que hacemos».
Este Foro deja clara la importancia crucial de establecer conexiones, tanto entre los interlocutores del sector público y el privado como entre los países, para aumentar y destinar mejor las inversiones en el turismo y para acelerar la transformación digital del sector, con la innovación en el centro de todo lo que hacemos
Dando muestra del apoyo político de alto nivel a la labor de ONU Turismo, el Presidente de Colombia, Gustavo Petro, se dirigió al Foro y resaltó que el turismo está siendo fundamental en la diversificación de la economía del país, además de anunciar sus objetivos con respecto a la sostenibilidad. Para poder seguir desarrollando ese potencial, afirmó que «No solo se necesita financiación, sino también innovación, y mucha. Y la innovación debe centrarse en la descarbonización de las actividades turísticas, de forma integral. Colombia puede sustituir, en gran medida, las divisas del carbón y el petróleo por las del turismo para seguir avanzando hacia el futuro».
El Ministro de Comercio, Industria y Turismo de Colombia, Luis Carlos Reyes, añadió: «Esta 122.ª reunión del Consejo Ejecutivo de ONU Turismo ha demostrado que nuestro país tiene la capacidad de trabajar unido para sacar adelante actos de gran envergadura. Han sido tres días inmensamente productivos, en los que hemos mostrado al mundo nuestro compromiso con el fortalecimiento de un turismo comunitario, sostenible y responsable con el medio ambiente. El turismo puede ser el eje central de la protección de la naturaleza, y nos complace que los países que forman parte de este Consejo compartan ese objetivo».
La Directora Ejecutiva de ONU Turismo, Natalia Bayona, afirmó: «Si queremos que el turismo alcance el siguiente nivel es esencial aumentar la inversión y el grado de innovación. Son la llave para abrir nuevas posibilidades para las empresas y para crear puestos de trabajo, así como para dotar al sector de una mayor resiliencia e inclusión. Colombia es el paradigma de cómo la inversión en turismo es realmente beneficiosa, especialmente para las comunidades rurales, las mujeres, los jóvenes y las sociedades que han salido de un conflicto».
Las alianzas son clave
ONU Turismo se encarga de tender puentes y conectar gobiernos y destinos con inversores de distinta envergadura. En Cartagena, el Foro quiso centrar su atención en ese tipo de colaboraciones, con un Diálogo de líderes en el que se puso de relieve el papel de las alianzas para impulsar el crecimiento y transformar el sector. En él participaron Ministros y Viceministros de Turismo de Baréin, Colombia, el Reino de la Arabia Saudita, la República Dominicana y la República de Zambia, pero además el Foro constituyó una plataforma para que las regiones mundiales reforzaran su cooperación. Las conversaciones de alto nivel se centraron en las estrategias de inversión en el turismo, incluida la creciente importancia de las zonas francas, los instrumentos financieros y la reforma de la gobernanza como medio para aumentar los niveles de inversión extranjera directa (IED) en el turismo, tanto en las Américas como en el resto del mundo.
Invertir en Colombia, «el país de la belleza»
El país anfitrión del Foro, Colombia, destaca como uno de los principales destinos para las inversiones turísticas. Entre 2018 y 2023, en Colombia se invirtieron 1.000 millones de dólares de los EE.UU. en proyectos relacionados con el sector, lo que convierte al país en el segundo destino de inversión turística de la región de Latinoamérica y el Caribe. Además, este alto nivel de inversión ha contribuido a crear más de 4.700 empleos en el sector en ese periodo.
Para mostrar mejor el importante potencial del país a escala internacional, ONU Turismo presentó oficialmente la actualización de su guía «Turismo y negocio: invertir en Colombia». En ella se ofrece una visión general completa de la infraestructura y los sistemas de inversión del país y se describen las oportunidades de crecimiento, las posibles dificultades y las soluciones para abordarlas. La Directora Ejecutiva de ONU Turismo, Natalia Bayona, afirmó: «Colombia, «el país de la belleza», es también la tierra de las oportunidades para los inversores. Su sector turístico es uno de los más fuertes de la región, con nuevos proyectos llamados a crear miles de puestos de trabajo y a impulsar el crecimiento económico».
También en Cartagena se presentó el «Informe sobre inversiones turísticas 2024: Tendencias mundiales de IED de nueva planta en turismo», una colaboración entre el Financial Times y ONU Turismo, que ofrece una inigualable visión de conjunto sobre adónde se dirige el sector, además de apuntar las esferas de crecimiento y las oportunidades para inversores.
Innovación para el futuro del turismo
Junto a la enorme importancia de las inversiones, el Foro dejó patente que la innovación será crucial para forjar el futuro del turismo y contribuirá a que su crecimiento sea más inclusivo y resiliente. Poniendo de manifiesto la enorme cantera de talento que existe en las Américas, ONU Turismo celebró la elección de los finalistas de su Reto de Innovación en Proyectos Verdes, organizado en colaboración con el CAF. Más de 500 jóvenes emprendedores de más de 20 países de Latinoamérica y el Caribe presentaron sus ideas para participar en la competición. De ellos, más de 180 tienen su sede en Colombia. El ganador fue Natoure, de México, que promueve la innovación para la conservación de la naturaleza.
También con miras al futuro, el Foro concluyó con una mesa redonda sobre Innovación Social, Liderazgo y Turismo, centrada en cómo influirán las generaciones futuras en la transformación del sector y en la que se insistió en la necesidad de cultivar el talento de los jóvenes de hoy mediante la educación, la formación y la financiación y de ofrecerles oportunidades para crear redes de contacto.
